這是一個動蕩的夏末。

京城百姓眼看著有人作亂，有人下獄，有人處死，有人革職。葉鶴死了，丹娜死了，忠順王也死了。

一杯毒酒，一把匕首。忠順王選了毒酒。自從他被抓那日，便已料到了這個結局。宗室之身，不會用刑，卻也不必用刑。

葉鶴給的證據確鑿，其名下黨羽盡數落網，又有宋汾等人的口供，其罪已定。

朝堂又經歷了一場風雲變幻。有人落馬，就有人升遷。林硯的職位也升了。任職不到三個月便升遷，他大約也是此朝第一人。

可能是大家一開始就知他在七品位上呆不久，也知他未入朝已有大功在身，去往翰林也不過是走個過場，倒也沒出現什麽質疑和彈劾的聲音。

七月十一，諸事落定。北戎除丹娜外其餘人等皆查明與此事無關，蒙托出面擔了丹娜的罪責，提出再割讓一郡，將每年歲貢提高。內閣將條款呈上，司徒坤蓋了玉璽。兩國之事也就這麽定了下來。

七月十三。拖了許久的北戎使團啟程歸國。

京城外，蒙托回頭看著那浩瀚莊嚴的城池，神色一點點凝重起來。

丹娜，就死在那裏。死在了異國他鄉，連屍骨都不得重歸故土。

即便他們兄妹曾有不和，可就如丹娜所說，到底是一母同胞，血緣終究是血緣。他的心裏很不是滋味。

隊伍中，阿卓出列上前行禮，“殿下！”

蒙托回過神來，“怎麽了？”

阿卓跪拜下來，“現已出了城，再走一段，便過了大周的監視圈子。奴婢該離隊了。”

離隊？蒙托一驚，看著阿卓，忽然想到什麽，“你……你要去哪兒？”

“公主雖死，但公主的命令還在。阿卓自然要去完成公主的遺願。”

蒙托嘴唇顫抖，“丹娜……丹娜吩咐了你什麽？”

阿卓莞爾一笑，“殿下可還記得公主對您說過的話？”

蒙托眼珠閃動，“本王記得！”

阿卓便也未再回答，只繼續又是一拜，“但望殿下記得公主的犧牲，記得公主的囑托。”

說完，她站了起來，眼見前方商隊經過，便趁著這股人流掩了身形，走了。

蒙托看著她遠去的方向，久久不語。她們都是女子，都該是被男人保護著的。可為了北戎，為了家國，以身赴死，義無反顧。然而他這個男人呢？他這個北戎尊貴的嫡王子，炙手可熱的未來儲君人選呢？

這樣的他，憑什麽可為儲君？憑什麽能擔負起北戎一國之責？丹娜說的沒錯，是他無能無為！是他沒用！

恍惚間，他仿佛有聽見丹娜的聲音在耳邊回蕩。那日，在紮他那一刀之前，丹娜對他耳語。只有兩句話。

一句是：林硯不死，北戎難安。

一句是：大皇子或可利用。

蒙托雙手一松一緊，一緊一松，最終將車簾放下，吩咐道：“走吧！”

不急！他不能急！正如丹娜所說，不必計較一時之得失。如今北戎要做的是忍，他要做的也是忍。他要等待最佳的時機。他不能讓丹娜白死，不能讓丹娜在那等時刻還費心為他所做的謀劃全部赴諸東流。

該是他承擔起來的時候了！

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皇宮。鳳儀宮。

賈元春跪在下首，皇後坐在上座，依舊是當日的情景，不同的是，側殿沒有了偷聽的顧延凱。而此時的情況也已有了不同。

皇後一嘆，“雖說你的舉動在葉鶴的算計之中，但你有忠君之意，也算是用心了。皇上自會念著你的功勞，論功行賞。但皇上再如何行賞，卻也不會為你和延凱賜婚，你可明白？”

賈元春深吸了一口氣，明白，她當然明白。她閉上眼睛，一時有些無力。她用了這麽多手段，費了這麽多的心思，到頭來難道終究是一場空嗎？

“娘娘，臣女……臣女……”

“這稱呼還是改了吧？賈家的死罪雖免了，可皇上卻也奪了爵位，更罷了你的父親的職位。你這臣女二字，用起來只怕不大合適。”

賈元春一震，嘴唇抖了抖，“是！民女知道了。”

失了這些，她的身份與顧家就更不般配了。她不是沒有想過這等結果，可是她沒有第二條路可走。那等情況，她除了投誠，絕不可能與丹娜同謀。

皇後一嘆，“本宮不是無眼，更非無心。這一年多年，本宮看得出來，你對延凱有真心在。延凱心思單純，有些他想不到的，你也在盡力為他著想。

顧家八代至此，子嗣素來艱難，也從未想過定要娶個如何高門的媳婦入門。只需真心為延凱的，兄嫂並非不能接受，本宮也並非不能接受。”

賈元春一喜，擡起頭來，卻聽得皇後冷冰冰地話語又道：“但不能是你！”

賈元春面上的笑容剛綻放出來，僵在臉上，轉而垮了下來。

“你很聰明，與賈璉只說了一半，賈璉便也只和皇上說了這一半。可你以為，單挑出賈家的事情，瞞下自己的，便能躲過一劫嗎？”

這句一出，賈元春面色瞬間灰白。

“你是不是想著，事涉異族，茲事體大。或許也猜到了幾分怕是與朝廷陛下相關，在這等大事面前，人人自顧，哪裏還會來調查你這點小事？而只需對方陰謀粉碎，那麽你的這點事也便可能埋沒下去。”

“你在賭，又或者說，那等場合，你只能賭。可惜，你賭輸了。”

賈元春身子一軟，癱倒在地。

“顧家可以不計較門第，卻不能不計較品性。”

間接弒母，故意殺婢，謀害堂嫂。哪一樁哪一件都不能讓她成為顧家未來的宗婦！

賈元春閉上眼，露出苦笑。她錯了，她就錯了那麽一步。然而就是這一步，一步錯，步步錯。

若她沒有在王氏想謀害王熙鳳的時候獻出了秘藥，若她只安靜地做一個賈家的大姑娘。也就不會被逼犯下後面所有的事，更不會落入今日這等局面。

皇後似是看出她的想法，言道：“世上之事便是如此，從無後悔藥可吃。每個人都需為自己所做的付出代價。不論她是否已悔，不論她是否已改。”

“念在你也曾對延凱好過，也曾為他用過心。你的事本宮可網開一面，就不戳穿了。至於抱琴，本宮也可派人將她送走，保證她這輩子再也不會回京，不會再危及到你。但有個條件，你該明白怎麽做？”

賈元春咬著牙，她明白，她怎會不明白！可她寧可一直拖著，大齡不嫁，便是舍不下顧延凱，要她放手，她怎麽做得到！

皇後卻沒有管她怎麽想，接著說：“延凱赤誠之心，外人動搖不了。只有你自己來。他雖單純，卻並非傻子。這一年來，你身上的諸多破綻，他並非看不見，只是他願意去相信你。本宮希望你能將真相告訴他。務必讓他死心。”

將真相告訴他？

要她說，從一開始，她便是別有用心地向明/慧師太學醫，別有用心地臨時抱佛腳練習西洋畫書。更是別有用心地在梅花庵後山作畫。一切都是為了他，都是為了接近他，讓他對自己動心？

顧延凱是赤子之心，可也正因為赤子之心，一旦知道實情，絕不會再原諒她。

“娘娘就不怕……不怕侯爺……”

“怕！”皇後搶先道，“本宮當然怕延凱會受刺激，會難過，會傷心！但長痛不如短痛。本宮當延凱是自己的孩子一般。如今眼看自己的孩子長了顆毒瘤，明知挖出來痛徹心扉，可若是不挖，便是腐爛惡臭，連帶著他所有的好肉一同壞死！”

毒瘤？賈元春突然笑起來，原來，她不過只是顧延凱的一顆毒瘤。一顆必須鏟除掉的毒瘤。

她閉上眼睛，突然間所有的盔甲都碎裂了個幹凈。

她頭一回放下偽裝，頭一回如此卑微地看著皇後，祈求著：“娘娘，娘娘也說您看得出來民女的真心。民女對侯爺是有情的。民女錯了，民女真的知道錯了。娘娘能不能看在侯爺的面子上，給民女一個機會。”

如果時光可以倒轉，如果早知道會遇到顧延凱，她一定不會插手賈家兩房爭鬥，一定不會說那些話引誘母親自盡，一定不會殺害和自己一起長大的抱琴！

她會讓自己活得幹幹凈凈地，用幹幹凈凈地心去遇見他，愛上他。

皇後看著賈元春，神色間有一瞬間的動容，這動容並非惻隱之心，而是感嘆。感嘆不論多自私的人，也會有感情，也會陷入其中。賈元春或許從來沒有料到，自己設的這局棋，不但困住了顧延凱，也困住了自己。

“如果你是本宮，你會答應嗎？”

賈元春一頓，瞬間又癱了下來。

不，不會！如果她是皇後，也絕不會讓自己視如己出的孩子娶這樣的女人。

賈元春呆楞著，突然覺得以往所有的困境都已不算是困境，仿佛第一回了解到什麽是真正的絕望。

她深吸了一口氣，再沒有糾纏，而是笑了起來，朝皇後磕了個頭。

“娘娘放心，民女知道該怎麽做。若我們終究不能在一起，民女也不希望……不希望毀了侯爺。”

她舍不得，很舍不得，可再舍不得，她還是想要他好好的。

賈元春起身告退，一步步走出大殿。她的步履很慢、很慢，仿佛馱著千斤墜，不停地往下墜，好似要將她拉入深淵。

作者有話要說： 賈元春真實的展現了什麽兩句話。

一句：可憐之人必有可恨之處。

一句：可恨之人必有可憐之處。

我真的覺得，我筆下的配角，比如賈元春，比如蘇瑾，比如丹娜等等，不論好壞，不論是否討喜，人設上來說，每一個都比主角要豐滿……

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